La différence entre puissance (kW) et énergie (kWh)

Analogie simple pour illustrer une notion essentielle lorsqu’il est question des systèmes énergétiques : la différence entre puissance (kW) – assimilable au débit d’un robinet – et énergie (kWh) – quantité d’eau qui en sort.

Il est aussi important de faire la différence entre la puissance installée ou nominale d’un système – la taille du robinet -, et la puissance instantanée – le débit d’eau qui en sort à un instant donnée. Un filet d’eau peut sortir d’une grande canalisation.

Le facteur de charge d’un moyen de production électrique est le rapport entre la quantité d’eau sortie du robinet sur une période donnée et la quantité d’eau qui en serait sortie si il avait coulé à son débit maximum pendant toute cette période.

L’analogie s’arrête là pour l’électricité, qui se stocke très mal. D’ailleurs un grand réservoir d’eau et un dénivelé restent la manière éprouvée la plus efficace et la plus économique pour stocker une grande quantité d’électricité facilement restituable.